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Fanny Blankers-Koen:
La ama de casa voladora

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Por: Rafael Pérez Valdés (*)
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La cercanía cada vez mayor de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 invita a desempolvar viejas figuras, como la de la excepcional atleta holandesa Fanny Blankers-Koen.

En 1999, la destacada deportista fue considerada por la Federación Internacional de Atletismo (IAAF) como la mejor atleta femenina del siglo XX, honor que en el masculino consiguió el estadounidense Carl Lewis.

Blankers-Koen nació en Baarn, en el centro de los Países Bajos, el 26 de abril de 1918, y murió el 25 de enero de 2004, a los 86 años de edad en Hoofddorp, localidad cercana a La Haya.

Al principio su interés se dirigió hacia la natación, y aunque era buena en esta disciplina su propio instructor le manifestó que le veía más posibilidades en el atletismo.

En el deporte rey tuvo después el valioso aporte de Jan Blankers, periodista deportivo, entrenador de ese deporte, y… su esposo a partir del 29 de agosto de 1940.

Un par de curiosidades sobre Blankers: participó en triple salto en los Juegos Olímpicos de Amsterdam 1928, y había sido un crítico de la participación de las mujeres en el deporte, opiniones que modificó tras el feliz flechazo de Cupido.

Con sólo 18 años de edad, Fanny llegó a los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, en los cuales su desempeño no resultó demasiado estimulante: quinto lugar en el salto de altura y en el relevo de 4x100.

Las esperanzas de un desquite en la cita de los cinco aros parecían sufrir dos golpes insalvables: la ediciones a disputarse en Tokio 1940 y Londres 1944 fueron suspendidas por la Segunda Guerra Mundial.

Mas, fue precisamente en Londres-1948, ya con 30 años de edad y tras haber dado a luz dos hijos, cuando se llenó de gloria al resultar la primera mujer, y única hasta nuestros días, que pudo ganar cuatro medallas de oro en una misma edición en 100, 200, 80 con vallas y relevo de 4x100.

Ello la llevó a ser la verdadera mujer protagonista de unos Juegos Olímpicos.

Es por eso que tras su fallecimiento el presidente de la IAAF, Lamine Diack, señaló:

“El mundo entero del atletismo está de luto por la desaparición de esta gran embajadora de nuestro deporte, cuyas hazañas aún no han sido igualadas.”

Fanny Blankers-Koen de hecho se convirtió, además, en la primera atleta holandesa en ganar un título olímpico.

La más interesante de sus cuatro medallas olímpicas fue la de los 80 metros vallas: tuvo un inicio muy malo, porque pensó que había realizado una salida en falso, lo cual la hizo detenerse.

Alcanzó a la británica Maureen Gardner sobre la línea de meta, ambas marcaron 11.2 segundos, y los jueces tuvieron que apelar a la definición por el foto finish para otorgarle su segunda presea, la que ella misma puso en duda.

La incertidumbre vino porque al terminar la carrera comenzó a escucharse el himno británico, lo cual la hizo pensar que el triunfo correspondía a su rival, pero en realidad ello se debía a que sonaba para recibir a la familia real en el estadio.

De regreso a Amsterdam fue paseada en un carruaje tirado por caballos, como una verdadera heroína, en una celebración casi como la de una segunda liberación de los alemanes, y la bautizaron de distintas formas, entre ellas como “ama de casa voladora”.

A los 34 años de edad se presentó a sus terceros Juegos Olímpicos, los de Helsinki-1952, pero solo logró llegar a una final, la de los 80 metros vallas, y tuvo que abandonarla lesionada tras pasar el segunda obstáculo.

En muchas ocasiones se afirmaba que era el equivalente femenino del atleta estadounidense Jesse Owens, quien ganó cuatro títulos en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, los mismos en los que ella no pudo tener un buen debut.

Blankers-Koen le pidió entonces con timidez un autógrafo a Owens, y ninguno de los dos pudo imaginar que 12 años después ella también subiría cuatro veces a lo más alto del podio.

En la década de los 70 del pasado siglo ella se reencontró con Owens, y le preguntó si la recordaba. Y quedó sorprendida con la respuesta: “Claro que sí…”

Los records mundiales le sonrieron sin egoísmo: estableció 20 en carreras de velocidad, salto de altura y longitud, así como en pentatlón.

Además de ser muy rápida, ella pareció distinguirse por su modestia, como muestran dos anécdotas.

Cuando regresó a su país, tras haber ganado las cuatro coronas olímpicas en Londres-1948, recibió un típico regalo holandés: una bicicleta ante lo cual pronunció una frase histórica: “Todo esto, por correr unos pocos metros.”

Y tras ser escogida como la atleta del siglo, aprovechó la ceremonia, celebrada en Mónaco, para dejar otra frase inolvidable:

“Cuando pienso en todas las grandes atletas de este siglo y en la gente joven que lo está haciendo tan bien, debo decir que estoy sorprendida, pero muy halagada también por este premio.”

(*) Colaborador de Prensa Latina

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